Agora, bem aqui: melão da Flórida pronto para a colheita
por TERESA SCHIFFER
Patrocinado pelo Farm Credit of Central Florida
Quando se trata de saraus de verão com a família e amigos, há poucos aperitivos tão refrescantes quanto uma travessa repleta de pedaços de frutas da Flórida. Servidos frescos da geladeira, os pedaços suculentos de melancia e uvas geladas são sempre uma delícia. Enquanto enchemos nossos pratos com as guloseimas mais doces da natureza, não vamos esquecer o herói anônimo do prato festivo de frutas - o melão.
O que há em um nome?
Embora o termo "cantaloupe" agora seja comumente usado nos EUA para se referir ao melão cucurbit, ou Cucumis melo var. reticulatus, especialistas em frutas se refeririam a C. melo var. cantalupensis como o melão "real". Essas são as variedades européias do melão, que são muito semelhantes aos nossos familiares cantaloupes de melão, embora um pouco mais doces no sabor.
O melão/melão que são cultivados na Flórida são bem adaptados a condições secas, embora exijam umidade consistente para produzir um rendimento aceitável. Esses melões prosperam no calor e na luz do sol, especialmente em um solo arenoso ou limoso fértil, bem drenado e levemente ácido. O solo da Flórida Central, onde se concentra a produção de melão do estado, é geralmente perfeito, desde que os nutrientes do solo sejam equilibrados. Muito nitrogênio pode ter um impacto negativo na qualidade da fruta produzida.
Você encontrará melão fresco nos mercados da Flórida de abril a junho. Os melões maduros são cultivados principalmente na Flórida Central e no panhandle. Eles geralmente vêm de fazendas que são mais conhecidas por outras culturas. No Condado de Hillsborough, por exemplo, os produtores de morango podem optar por produzir melão depois de terminar a colheita de morango do ano. Várias variedades de melão são cultivadas na Flórida, incluindo Ambrosia, Athena, Honey Rock, Galia e Minnesota Midget.
Melão em Números
Em todo o país, os americanos consomem cerca de 6,1 libras de melão anualmente (de acordo com o Agriculture Marketing Resource Center, 2019), de 24 libras do total de melões consumidos todos os anos. O valor da produção de melão dos Estados Unidos em 2021 foi de $ 295,73 milhões.
Na Flórida, o melão é agrupado com outros melões, vegetais e frutas vermelhas e, em 2020, ocupava o 12º lugar em valor nesse grupo. De quase 200.000 acres de vegetais e melões colhidos na Flórida em 2021, o melão foi responsável por 1.500 desses acres.
Curiosidades sobre Cantaloupe
Agora que você sabe um pouco mais sobre este humilde e versátil melão, certifique-se de comprar um pouco de melão fresco da Flórida em sua próxima ida ao supermercado! Tente jogar alguns pedaços no liquidificador com sorvete de baunilha e um pouco de suco de laranja para um refrescante smoothie de verão.
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